Aan de hand van tien unieke persoonlijke verhalen en nieuw ontdekte bronnen vertelt schrijver en historicus Bram de Graaf het verhaal van onze bevrijding: van september 1944 tot mei 1945.
Begin september 1944 is Nederland in afwachting van de bevrijding: de geallieerden staan aan de grens en het Duitse leger lijkt te zijn ingestort. Meer dan honderdduizend Joodse landgenoten zijn gedeporteerd. Honderden burgers zijn door geallieerde ‘vergissingsbombardementen’ om het leven gekomen en duizenden verzetsmensen zijn opgepakt, van wie velen werden omgebracht. Ook de bevrijding brengt geen acuut einde aan de terreur. Nederland gaat acht lange, bange maanden van strijd, honger en ellende tegemoet.
In zijn boek Ooggetuigen van de bevrijding verweeft De Graaf de verhalen en verslagen van tien mensen met elkaar om zo een goed beeld te geven van de maanden waarin Nederland bevrijd werd. Een in Kamp Vught opgesloten geheim agent gaat op transport naar een Duits concentratiekamp; een Oosterbeekse puber is getuige van de bloedige Slag om Arnhem; een jongen uit Westkapelle overleeft ternauwernood drie bombardementen; een bevrijde onderduiker uit Bergen op Zoom meldt zich aan als oorlogsvrijwilliger; en een Texels meisje ziet haar eiland in een slagveld veranderen – met het einde van de oorlog in zicht.
'Vanaf het betreden van de Nederlandse bodem door geallieerde troepen op 12 september 1944, bij het plaatsje Mesch in Zuid-Limburg, gaat onze bevrijding gepaard met vernietiging en verwoesting. Met onduidelijkheid, onenigheid en chaos. Met honger en koude. Met verzet, niet zelden ongecoördineerd, vaak overmoedig en opportunistisch. En vergelding, altijd meedogenloos.
Voor velen wordt het bevrijdingsjaar, dat begint in september 1944 en eindigt in mei 1945, en op de Waddeneilanden zelfs pas in juni 1945, het zwaarste en zwartste jaar van hun leven. Zoals voor de tien Nederlanders door wiens ogen we in dit boek de bevrijding volgen. Voor hen begon in die laatste acht maanden van de Duitse bezetting de oorlog pas echt.'
Bram de Graaf (1966) is historicus en journalist. Van hem verschenen eerder onder meer Het verraad van Benschop en Spion van Oranje. Hij werkt als researcher voor de documentaireseries In de voetsporen van D-Day en In de voetsporen van de bevrijding van omroep MAX.